城市軌道交通按運(yùn)能范圍、車輛類型及主要技術(shù)特征可分為有軌電車、地下鐵道、輕軌道交通、市郊鐵路、單軌道交通、新交通系統(tǒng)、磁懸浮交通七類。

布了地鐵、輕軌等幾條線路的規(guī)劃設(shè)計(jì)，由此很多居民產(chǎn)生了疑問，地鐵、輕軌到底有什么區(qū)別，是不是只是一個(gè)是地下，一個(gè)是地上這么簡單?無論是輕軌還是地鐵，都可以建在地下、地面或高架橋上;雖然地鐵的軌重一般要大于輕軌，但為了增強(qiáng)軌道的穩(wěn)定性，減少養(yǎng)護(hù)和維修的工作量，增大回流斷面和減少雜散電流，地鐵和輕軌都趨向選用重型鋼軌。劃分兩者的依據(jù)應(yīng)是單向高峰小時(shí)客流量的大小。地鐵能適應(yīng)的單向高峰小時(shí)客流量為3~6萬人次，輕軌能適應(yīng)的單向高峰小時(shí)客流量為1~3萬人次。由此設(shè)計(jì)的地鐵和輕軌，它們的區(qū)別首先表現(xiàn)在地鐵的軸重普遍大于13噸 ，而輕軌要小于13噸 ，其次，一般情況下，地鐵的平面曲線半徑不小于300米，而輕軌一般在100米到200米之間，另外，地鐵每列車的編組數(shù)也要多于輕軌，車輛定員亦多?！薄皬倪\(yùn)輸能力、車輛設(shè)計(jì)以及建設(shè)投資等方面來看，輕軌與地鐵均有所差別。其實(shí)歸根結(jié)底的區(qū)別，或者說本質(zhì)的區(qū)別還是運(yùn)量，地鐵線在高峰小時(shí)內(nèi)，其單向運(yùn)輸能力要比輕軌在高峰小時(shí)內(nèi)的運(yùn)力大很多。運(yùn)量的大小決定了編組數(shù)(地鐵列車編組可達(dá)4~10節(jié)，輕軌列車編組為2~4節(jié))，決定了車輛，決定了軸重，決定了站臺長度(站臺長度牽涉到預(yù)留用地，而土地對城市而言就是錢，地下車站的直接牽涉到造價(jià)，因此客流預(yù)測很重要)?！?/p>